Grand peintre allemand, Caspar David Friedrich est l’une des figures clés du mouvement romantique. Ses peintures, mélangeant mélancholie et poésie, transportent des messages aussi simples que puissants. Elles font désormais partie du patrimoine germanique et sont conservées pour la plupart dans des musées allemands. Deux siècles plus tard, la vision du monde de Caspar David Friedrich continue de séduire. Entre tragédie et spiritualité, voici son portrait et ses œuvres majeures.
La vie et les inspirations de Caspar David Friedrich
Son enfance
Né en 1774 à Greifswald, petite ville commerciale du nord de l’Allemagne, Caspar David Friedrich passe ses premières années près de la mer baltique. Dès son plus jeune âge, il contemple la nature et y trouve son réconfort. Enfant d’un père artisan et d’une mère décédée peu après sa naissance, c’est à l’âge de 13 ans que sa vie prend un tournant tragique. Son frère se noie devant lui suite à une chute dans un lac gelé. La perte de sa mère et son frère expliquent l’omniprésence des sentiments de solitude et de mélancholie dans ses œuvres.
Une vision romantique du monde
Le mouvement romantique est apparu au XVIIIème siècle et a représenté une véritable révolution. Les émotions et la sensibilité sont assumées sans réserve. Caspar David Friedrich est imprégné par cette vision sentimentale du monde. Il expose ses émotions telles qu’elles sont, à travers la simplicité d’un paysage naturel.
Pendant que les écrivains romantiques comme Johann Wolfgang Von Goethe, Charles Baudelaire ou George Sand expriment leurs émotions avec des mots, c’est en portrayant la nature et ses couleurs que Friedrich les exprime. Ainsi, ses œuvres dépeignent la tristesse, le deuil, l’amour ou encore la quête du sens.
Apogée post mortem
Tandis que William Turner ou Eugène Delacroix ont connu le succès de leur vivant, l’œuvre de Friedrich a été reconnue bien après sa mort. Ses tableaux, étant tombés dans l’oubli, ont attisé l’intérêt qu’à partir du XXème siècle. Il est donc mort dans l’indifférence, ayant complètement abandonné la peinture à l’huile dans les dernières années de sa vie faute de moyens. Pourtant, aujourd’hui il est considéré comme étant le plus influent des peintres romantiques allemands.
Ses œuvres majeures
Le voyageur contemplant une mer de nuages
Le voyageur contemplant une mer de nuages est la peinture la plus connue de Caspar David Friedrich. En effet, cette peinture est à elle seule la clé pour comprendre la philosophie de Friedrich. On y voit un homme de dos, qui semble être le peintre lui même, debout sur un rocher au devant de la mer. A première vue, l’homme contemple le paysage qui se trouve devant lui. Mais en observant plus longtemps, on peut déduire qu’il s’agit d’un homme se contemplant lui-même. Les nuages et la mer lointaine représentent le destin du peintre, qu’il ne peut que contempler.
Alors, en sublimant la mélancholie Friedrich nous transmet le message suivant : tout est en nous et seule la nature apaise les maux. Ce tableau est donc la réponse du peintre à l’absurdité de l’existence humaine. Face à la mer, plus rien n’a d’importance, il n’y a plus de temps ni d’espace, le peintre accepte son destin et est en paix avec lui même. Paradoxalement, tandis que pour certains le tableau semble refléter la sérénité, pour d’autres il illustre le sentiment de solitude que ressent le peintre. L’interprétation est donc propre aux croyances et aux expériences de chacun.